Personne ne réussit seul : la leçon du Demo Day d'Abidjan

Le 1er octobre 2026, dans les locaux de la CGECI, au Plateau, douze entrepreneurs ont défendu leur projet devant un jury de cinq personnes. À la tête de ce jury : Tchancia Yoro. Deux ans plus tôt, presque jour pour jour, elle se tenait de l'autre côté de la table, venue défendre sa propre entreprise.

 

Ce détail tient en une phrase dans les comptes rendus de la journée. Il contient pourtant l'une des leçons les plus utiles pour quiconque veut entreprendre : personne ne réussit seul, et ceux qui avancent le plus loin sont souvent ceux qui reviennent tendre la main.

 

D'un côté de la table à l'autre

Le 3 octobre 2024, à Abidjan, le Demo Day du programme HEC Challenge+ Afrique récompense deux projets. Le Prix Coup de cœur du jury revient à Tchancia Yoro pour Maison Abylou, une parfumerie de luxe qui fusionne, selon l'Agence Ecofin, « l'héritage olfactif du continent avec les codes du luxe contemporain ».

Elle résumera plus tard ce passage par le programme en une phrase : « HEC Challenge + Afrique a été un accélérateur décisif dans mon parcours entrepreneurial. » Et elle précise ce qui a changé : une expérience qui l'a fait « passer de l'idéation à la manifestation concrète ».

 

Deux ans plus tard, la voici présidente du jury de la promotion 2025-2026. Ses mots ce jour-là : « C'est avec beaucoup de fierté et d'émotion que j'ai présidé le jury du Demo Day Challenge+ Afrique 2026. » Sous sa présidence, le jury prend une décision qui en dit long sur la qualité des dossiers : remettre quatre prix au lieu des trois prévus.

 

Ce n'est pas un hasard, c'est une boucle

On pourrait y voir une belle coïncidence. Les faits montrent plutôt une habitude.

• En 2024, le jury qui récompense Tchancia Yoro compte déjà dans ses rangs Alex Degny, lui-même lauréat du Demo Day 2022.
• En 2026, la cérémonie est animée par Esther Dagri, certifiée de la promotion 2023-2024.
• La même année, la présidente du jury est donc l'ancienne lauréate de 2024.

Autrement dit, ceux qui ont reçu reviennent donner. Ils ne reviennent pas parce qu'ils ont « tout réussi », mais parce qu'ils savent ce que vaut un regard extérieur au bon moment. C'est ce que l'Agence Ecofin appelle, à propos de 2026, un exemple de transmission.

 

Le chiffre qui surprend : 93 %

On entend souvent que la plupart des jeunes entreprises ne passent pas le cap des premières années. Lors de l'ouverture du Demo Day 2026, Sophia El Hajaj Gnassounou, cheffe de projets entrepreneuriat et innovation au bureau Afrique de HEC Paris, a avancé un chiffre qui tranche : 93 % des entrepreneurs accompagnés par Challenge+ Afrique depuis plus de cinq ans poursuivent aujourd'hui leur activité entrepreneuriale.

 

Restons honnêtes : ce chiffre est communiqué par le programme lui-même, sur des entrepreneurs sélectionnés à l'entrée. Il ne prouve pas que l'accompagnement fait tout. Mais les participants eux-mêmes vont dans le même sens. Sur les 117 entrepreneurs accompagnés en cinq ans à Abidjan et à Dakar, 84 % estiment que leur projet n'aurait pas connu la même trajectoire sans le programme, et 95 % le recommandent.

 

Pourquoi l'entourage pèse-t-il autant ? Étienne Krieger, co-directeur académique du programme, a donné une piste le 1er octobre : « L'entrepreneuriat est un marathon exigeant. » Un marathon ne se court pas au mental seul. Il faut des repères, des ravitaillements, des gens qui ont déjà fait le parcours. Alexis John Ahyee, directeur du bureau régional Afrique de l'Ouest et du Centre de HEC Paris, le dit à sa manière : « L'entrepreneuriat africain n'a pas besoin de compassion, mais de méthode, de confiance et d'alliés engagés. »

 

Les quatre projets primés en 2026

Pour que l'histoire ne s'arrête pas à une seule personne, voici ceux qui pourraient, à leur tour, s'asseoir un jour à la table du jury :

• TouchedeLuxe Care, fondée par Roxane Gnaman-Bamba (meilleur business plan n°1) : des produits d'entretien pour la maroquinerie et les accessoires haut de gamme.
• Esono, fondée par Kadry Diallo (meilleur business plan n°2) : des solutions d'intelligence artificielle sur mesure pour les PME africaines.
• Naturazen, fondée par le Dr Posset-Kassam (Coup de cœur du jury) : un hub de santé intégrée qui propose des services de diagnostic en santé et beauté.
• Zakir, dirigé par Eulalie Kouassi (prix du projet impact) : un cabinet de conseil en plans d'insertion professionnelle et en impact social.

Le parfum, l'IA, la santé, l'insertion : des secteurs très différents, une même logique de méthode et d'entourage.

 

Ce que tu peux en retenir, même sans programme d'accompagnement

Tout le monde n'entrera pas dans un programme sélectif. La leçon, elle, est accessible à tous.

 

1. Cherche quelqu'un qui a deux ans d'avance sur toi

Pas forcément une star de l'entrepreneuriat. Quelqu'un qui a franchi l'étape où tu bloques : le premier client, le premier recrutement, le premier prêt. Ses conseils seront plus concrets que ceux d'un modèle lointain, parce que son souvenir de ta situation est encore frais.

2. Accepte d'être jugé(e) tôt

Un pitch devant un jury fait peur. C'est justement son intérêt : il oblige à clarifier son offre, ses chiffres, sa cible. Tu peux reproduire l'exercice à petite échelle : présente ton projet en trois minutes à trois personnes franches, et note les questions qui reviennent. Ce sont tes angles morts.

3. N'attends pas d'être « arrivé(e) » pour transmettre

Alex Degny est revenu au jury deux ans après son prix. Tchancia Yoro aussi. Partager ce que tu as appris la semaine dernière peut débloquer quelqu'un dès aujourd'hui. Et transmettre t'oblige à mettre des mots sur ta propre méthode : tu en sors plus solide.

4. Pense marathon, pas sprint

Huit mois de formation pour la promotion 2025-2026, deux ans entre le prix et la présidence du jury : rien de tout cela n'est instantané. Fixe-toi des étapes réalistes et entoure-toi de personnes qui te rappellent pourquoi tu as commencé, surtout les jours où rien n'avance.

 

Ton tour viendra

L'image la plus forte de ce 1er octobre n'est pas celle d'un trophée. C'est celle d'une femme qui, deux ans après avoir défendu son projet devant un jury, prend place au centre de la table pour écouter les autres. Elle n'a pas parcouru seule ces deux années, et elle le dit elle-même en parlant d'« accélérateur décisif ».

Alors, aujourd'hui, pose-toi deux questions. Qui pourrait t'aider à franchir ta prochaine étape ? Et à qui pourrais-tu, toi, tendre la main dès cette semaine ? Dis-le-nous en commentaire.

 

Sources

• Agence Ecofin, « Quatre projets d'exception primés lors du Demo Day Challenge+ Afrique 2026 à Abidjan » (octobre 2026) : agenceecofin.com
• L'Aurore, « Challenge+ Afrique 2026 : quatre pépites ivoiriennes couronnées lors du Demo Day à Abidjan » : laurore.net
• Agence Ecofin, « HEC Challenge+ Afrique : deux entreprises innovantes primées lors du Demo Day » (octobre 2024) : agenceecofin.com
• HEC Paris, « HEC Challenge + Afrique 2024 : Demo Day Abidjan & Demo Day Dakar » : hec.edu
• allAfrica, « HEC Paris célèbre 5 ans d'impact entrepreneurial en Afrique avec son programme Challenge + » (février 2026) : fr.allafrica.com